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Al fuggiasco
Eroe, che in gioventù aveva navigato il
golfo Ligure sui velieri nizzardi, eppoi sui « regi », non fu probabilmente nuovo il panorama di
Portovenere, quel mattino del 5 settembre 1849 in cui gli apparve dalla « Madonna della Arena », appena doppiata
Punta Scuola, dopo un giorno ed una notte di manovre circospeziose per sfuggire alla caccia del vapore toscano «Il Giglio ». Padron
Paolo Azzarini, santerenzino, che aveva il comando della barca « portante reti a tramaglio » — presumibilmente una delle tante « manaite » per la pesca stagionale delle acciughe — mollando, con un respiro di sollievo, le scotte alla buona brezza che soffiava ancora da terra aveva messo la prua decisamente sulla « Casetta » della Sanità, dove
Garibaldi sbarcava verso le 10 del mattino insieme al suo fido compagno « Leggero » (o capitano Leggero, di casato Cogliolo), ancora dolorante di ferite riportate nella difesa d Roma. « Terra d’asilo e di salvamento » chiamerà subito dopo l’
Eroe quella toccata, in una dichiarazione rilasciata per riconoscenza al padrone
Azzarini « che la fortuna gli aveva fatto incontrare sulla terra Italiana dominata dai tedeschi, e lo aveva trattato egregiamente e senza interesse ». E ben a ragione: per più di un mese, che tanto s’era protratto il fortunoso trafugamento i segugi austriaci gli erano stati alle calcagna ed anche sul mare, dalla spiaggia di Scarlino, nel golfo di Follonica, alla
Palmaria s’era fatto di tutto per catturarlo. Quanta insistenza, allora, per togliere di mezzo chi voleva a tutti i costi far l’Italia, quando oggi si è quasi legalizzata l’azione perniciosa di coloro che vorrebbero dividerla o disfarla! All’imbarco, la « Madonna dell’Arena » era equipaggiata da sei persone:
Paolo Azzarini, detto Ipsilon, che ne era il padrone,
Giosafatte, di lui vecchio padre,
Flavio Azzarini di
Paolo,
Lupi Gio Batta, tutti di
San Terenzo al mare,
Locori Remigio di
Pitelli ed un marinaio di Capo Liveri (isola d’Elba). In una punta a quest’isola, erano poi sbarcati il vecchio
Azzarini ed il marinaio elbano, e la barca, per ingannare la crociera nemica, aveva fatto rotta successivamente per Capraia e per altre isole dell’arcipelago. Sullo sbarco di
Garibaldi a
Portovenere non esistono altri dati all’infuori di quelli contenuti in una vecchia memoria di mio padre che, allora ventenne, vi aveva assistito, insieme al suo genitore dott. Tommaso, medico dell’intero lato ovest del
golfo. Questi, in accordo con i patrioti lericini e della
Spezia, rifugio di emigrati politici e di mazziniani di diversa provenienza, lo avevano probabilmente preparato, come l’imbarco sulla spiaggia di Scarlino era stato predisposto dal patriota Pietro Gichem di Follonica. Com’era
Portovenere quando vi sostò
Giuseppe Garibaldi nel ‘49? A giudicare dalle stampe del tempo, nulla sembra mutato del suo caratteristico profilo di galeazza medioevale volgente la prua aguzza al
golfo Ligure; ma, nel particolare, molto vi è di cambiato. Sparita, fra l’altro, la cintura di scogli dalla quale sorgevano direttamente le alte case-fortezza costruite dai Genovesi nel 1113, per costituire la nuova Colonia Januensis, col suo stretto «carruggio» al posto del primo aggruppamento di casupole sorgente sulla punta di
San Pietro (il Portus Veneris degli itinerari romani). Quegli scogli avevano avuto arte importante nella difesa della piazzaforte da ogni sorta di nemici, i Pisani dapprima e successivamente Aragonesi, Angioini, Saraceni ed altri. Si narra che in un famoso assalto essi furono spalmati di sego, per impedirne l’accesso agli assalitori, mentre dalle terrazze a smerli e dalle finestre questi venivano tenuti lontani con mezzi più scottanti e persuasivi! Ma nelle grandi mareggiate le onde entravano da padrone, occorreva sbarrare porte e finestre per non aver l’acqua salsa in casa... La vita marittima del paese si svolgeva, in condizioni normali, nell’ampio arenile della « Spiaggia » ora sacrificata alle necessità del traffico terrestre. Così vidi anch’io
Portovenere in tempi ormai lontani ed assai meno floridi: un paese povero e diseredato; ma, in compenso, la pesca e la navigazione vi erano tenute in gran considerazione, insieme alla coltivazione degli uliveti.
Tornando a
Garibaldi; secondo la citata pubblicazione, questi a
Portovenere abbracciò vecchi amici e salutò dei giovani ammiratori. Pianse amaramente nel ricordare i nomi di Anita, di Ugo Bassi e di Giuseppe Mazzini (anche’gli profugo e ricercato) «e ci diede l’addio, dimostrandosi straziato ma non fiaccato dai fati avversi, confortando tutti con fatidico labbro a confidare nel compimento dei destini d’Italia». Era stata messa a disposizione, per trasportare
Garibaldi alla
Spezia, una barca col padrone Zembi Andrea ed i due marinai Frumento Lorenzo e Bastreri Gaetano. Alla
Spezia l’Eroe venne indirizzato ad un egregio gentiluomo del luogo, il sig.
Gerolamo Federici, che gli procurò una vettura per recarsi a Genova. Accorse il popolo ad applaudire, ma tardi «perché si era raccomandato che non si spargesse la voce». Alla
Spezia Garibaldi ritornerà altre due volte, ma prigioniero... Quel 5 settembre 1849, giunto a Chiavari alle nove di sera in abito da barcaiuolo, alle dieci e mezzo si presentava a lui l’Intendente del luogo chiedendogli il passaporto vidimato dal console Sardo e nella notte del 6, scortato dal carabinieri partì per Genova ove giunse alle 5 del mattino del 7 settembre.
Al dott. Tommaso, che dell’arrivo di
Garibaldi a
Portovenere aveva dato pronto avviso a Maria Mazzini a Genova, la veneranda madre dell’esule rispondeva l’11 settembre con la lettera seguente:
«Caro Amico, fui gratissima alla vostra lettera del 5 settembre, sia per la consolante notizia dell’arrivo del nostro Eroe di cui tanto ne vivea ansiosa, non che pel tratto amichevole che con essa voleste usarmi: egli è cosa assai dolce il non vedersi dimenticati dagli amici cari e stimabili qual io vi reputo per me; e grazie di cuore io ve ne rendo anco per l’amore che serbate costante a colui che amo più di me stessa: voi siete padre di un ottimo ed egregio figlio. Possa egli come io spero, essere di conforto a voi nei mali della vita: salutatelo con affetto distinto per me e ditegli che non si dimentichi di me. Garibaldi finora è qui al Palazzo Ducale e dicesi che si stanno ad aspettare da Torino gli ordini definitivi onde potere o no rimanere nel territorio piemontese. Addio caro amico, conservatemi la vostra amicizia e vogliate credere sinceri i sentimenti della vostra amica Maria Mazzini. 11 settembre 1849». Fatta l’Italia, la nazione ricostituita ha visto succedersi, passare, e spesso cadere nel nulla, i suoi nuovi idoli ed oggi sente nuovamente la nostalgia degli Uomini del Risorgimento, del puro e popolare Eroe dei Due Mondi in ispecie il fattivo e risoluto «marinaio-guerriero», tipicamente mediterraneo, nel quale vede rispecchiarsi le più fulgide virtù del popolo italiano.
Portovenere non è stata molto sollecita a tramandare il ricordo dello storico approdo di cui fu onorata nel 1849. Una lapide dettata ed approvata nel 1882, al riguardo dell’avvenimento, è stata messa in opera quarant’anni dopo ed ancor oggi nessuna delle piazze, vie o «carruggi» del luogo porta il nome di
Garibaldi. Quale migliore occasione che quella di fregiarne il nuovo lungomare, che l’amministrazione Comunale ha, con felice idea, realizzato, proprio al disotto della storica «Casetta», già Delegazione di Porto, alla quale il 5 settembre 1849 Garibaldi, vinto ma non domo, approdava?
Testimonianza di Paolo Noceti
