FORTE DELLA CASTELLANA

Nella Fig. 2, frutto del solito rapporto tecnico, viene indicata in maniera approssimativa e fantastica come avrebbero dovuto essere le fortificazioni delle Cale Castagna e Punta Santa Maria, ed il monte Castellana come allora in realtà si mostrava. E' doveroso ricordare, ai fini storici, che i rilievi topografici della Castellana sono effettuati dal Sottotenente del Genio Militare Francese, Agostino Chiodo, che utilizza per la prima volta il metodo delle curve di livello, per rappresentare sulla carta i rilievi montuosi Si dette quindi il via alla costruzione del Forte della Castellana, battezzato "Napoleone", il 13 Maggio 1811 predisponendo i magazzini e le necessarie attrezzature di cantiere, presso l'oratorio della Concezione, a Marola. Venne inoltre tracciata la strada alla sommità della Castellana. I lavori vennero però sospesi nel Gennaio del 1814. Ultimo atto della presenza napoleonica nel Golfo fu una valorosa resistenza del forte di Santa Maria da parte di una modesta guarnigione francese contro gli inglesi. La caduta dell'impero quindi non permise il completamento del forte Napoleone della Castellana; altre opere progettate dai francesi videro però il completamento come le batterie poste a Lerici e Santa Teresa, quelle di Portovenere e della Castagna. Nel corso dei molti decenni seguenti, il forte della Castellana e soprattutto le installazioni ad esso collegate, come locali per stoccaggio munizioni, gallerie, casermaggio, locali di logistica, ecc, si andranno via via completando fino ad arrivare alla II guerra mondiale; in tale periodo la grande struttura fu usata come deposito di munizioni ed esplosivo, di ragguardevole capienza, fu in questo momento storico che durante un'incursione di bombardieri nemici uno spezzone incendiario lanciato da un' aereo appiccò il fuoco al bosco sottostante il forte, le fiamme divamparono furiose, anche favorite dal fitto bosco di pini, arrivando a minacciare da vicino la fortificazione. I soldati che colà vivevano, insieme ad altri provenienti dalla vicina batteria di Costa Rossa (Cascino), che si trova lungo la strada che sale verso Campiglia, unitamente ai pompieri si impegnarono per spegnere il grande rogo. Intanto le fiamme, sempre più vicine ai depositi di esplosivo, minacciavano di far saltare la cima del monte. Fu così che gli abitanti di Campiglia, consci che in caso di esplosione della polveriera il loro paese sarebbe stato completamente spazzato via, intervennero quindi in massa affrontando da vicino il notevole rischio e si prodigarono con tutti gli altri militari per spegnere il vasto incendio, alfine domato con grande sollievo per tutti.

Il secondo dopoguerra

Terminato il conflitto, la Castellana, come la vicina batteria di Costa Rossa, vennero completamente saccheggiate, tutto ciò che poteva essere smantellato fu portato via (ancora oggi è possibile vedere lo stato di spoliazione della Costa Rossa, ove erano installati i cannoni di grosso calibro), la Castellana fu quindi presidiata fino agli anni '50-'60, dopodiché fu completamente abbandonata; molte delle strutture, avevano subìto un degrado naturale dovuto all'azione del tempo, alle continue infiltrazioni d'acqua dalle coperture, invase, circondate e coperte da rovi, da grovigli arbustivi o sommerse dal bosco avanzante. Anche le ampie mura in pietra, del nucleo centrale del forte, cominciarono in qualche punto a mostrare cedimenti, i sassi crollando invadevano il profondo fossato che circonda il forte lungo tutto il perimetro. Alla metà degli anni '60 la Marina Militare dovendo sviluppare un vasto programma di esperimenti atti alla conferma di principi e criteri teorici circa la propagazione, sopra la superficie del mare, per ciò che concerne le onde elettromagnetiche ad altissima frequenza, decise di riappropriarsi delle aree dismesse dal Ministero Difesa. Riemerge qui la favorevole e privilegiata posizione della Castellana, la sua posizione geografica con apertura a 360°, senza ostacoli frapposti, che ai fini della propagazione delle onde elettromagnetiche, è assimilabile ad un traliccio ideale alto 512 metri, che si erge su una superficie perfettamente riflettente come è quella del mare. Per lo sviluppo del progetto, data l'inagibilità del forte, furono approntate delle ampie costruzioni prefabbricate in metallo, dotate di coibentazione termica, fornite di tutti i servizi, per alloggiarvi i militari addetti all'esperimento: gli specialisti della logistica e quelli dedicati alla sorveglianza della base. Altri due prefabbricati furono predisposti rispettivamente: per le apparecchiature elettroniche e per laboratorio di studio. In seguito fu allargata ed asfaltata una delle due strade verso la sommità, fino ad allora sterrata (rimane tale, la seconda strada di accesso al monte, quella che scende verso Derbi e da qui alle Grazie), sulla quale è attualmente presente un cancello aperto provvisto di cartello di divieto di accesso, ma è legale e consentito percorrere la strada, che è sentiero CAI, e che si ricollega all'antica sentieristica del monte. Fu altresì approntata una nuova linea elettrica, per alimentare tutto il presidio. Terminati gli esperimenti e gli studi su tale progetto, sempre in funzione della vantaggiosa altitudine e favorevole sito, particolarmente atto a ricevere, immune da disturbi " industriali " le onde radio da ogni direzione geografica, la Marina Militare, decise nella metà degli anni '70 di impiantare un notevole e complesso sistema di ricetrasmissioni in grado di coprire un largo spettro di frequenze, con l'impiego di molte antenne in modo da gestire, in contemporanea, un consistente flusso di messaggi, verso tutte le parti del globo. Bisogna però chiarire che una postazione radio come quella sulla Castellana non è l'unica che la Marina Militare, ha in uso, però data la favorevole posizione, questa specifica, è una delle migliori. Oltre al traffico di messaggi (bidirezionale) con le navi militari che navigano nei mari intorno alla penisola e nel Mediterraneo, il traffico è orientato anche verso le navi della Marina Militare che sempre più spesso sono chiamate, sia per missioni addestrative che umanitarie, a navigare su mari a diverse latitudini, molto distanti dall'Italia. In forza di ciò, i vertici della Marina decisero di procedere alla realizzazione del nuovo grande progetto, cioè trasformare la sommità della Castellana in una modernissima stazione radio, che rimpiazzasse la stazione radio dei "Cappuccini" della Spezia. L'edificio principale della base militare, e cioè il forte, è stato completamente ristrutturato, secondo i progetti elaborati in collaborazione con il Genio Militare per la Marina di La Spezia che ha provveduto a dirigere i lavori; in pratica sono stati ricostruiti alcuni muri perimetrali in sasso, che risultavano crollati, usando i medesimi materiali che originariamente costituivano la struttura, rifatte completamente le coperture, costituite da ampie volte in pietra, completate all'esterno con riporto finale di notevole spessore di terra, su cui cresceva l'erba. I lavori si sono protratti per lungo tempo dato che il recupero e risanamento è stato molto capillare ed accurato, con il fine ultimo di non rispettare, per quanto ritenuto possibile, la storicità della struttura. La superficie totale dell'installazione è stata volutamente ridotta rispetto alla vastità di quella antica, sono state approntate nuove recinzioni, costruito un impianto di illuminazione per dare luce all'intera linea di perimetro (nelle serate, dalla Spezia basta rivolgere lo sguardo in alto verso il monte, per vedere queste luci), al cui interno, nelle pinete circostanti, sono state sistemate le varie antenne, predisponendo cavidotti sotterranei atti ad alloggiare le tratte delle linee coassiali, necessarie per un corretto funzionamento delle stesse. All'interno del forte vi sono alcuni locali adibiti a sala radio in cui vengono convogliati i cavi provenienti dalle singole antenne e connesse ai vari apparati ricetrasmittenti. L'intero sistema radio è operato in modo remoto, attraverso una moderna rete di cavi a fibre ottiche. La grande sala radio si presenta con un notevole numero di ricevitori, sintonizzati, come si diceva, in remoto, su moltissime frequenze, quelle di solito in uso alla Marina Militare, per le normali comunicazioni con le navi, allo scopo di ricevere messaggi, inoltrandoli e smistandoli poi ai vari destinatari a terra cui sono diretti, oppure ritrasmettendoli ad altri comandi lungo la penisola o oltremare. E' pure attivo, 24 ore su 24, un ascolto continuo sulle frequenze dedicate all'emergenza in mare, ed essere così in grado di allertare e predisporre i soccorsi per le navi, anche non militari, che si trovassero in difficoltà; naturalmente questi segmenti di frequenze sono comuni ed internazionalmente assegnati per le emergenze. Rimanendo a livello locale, su uno dei tralicci qui presenti, vi sono le antenne per la Guardia Costiera (ex Capitaneria di Porto), la stessa, data la posizione geografica dentro al Golfo della Spezia, non sarebbe in grado di gestire il traffico del naviglio e barche di dimensioni minori, che si trovano in mare aperto. Questo il motivo del trasferimento sulla Castellana, allo scopo così di ascoltare ed essere ascoltata anche a grande distanza nel mar Ligure-Tirreno. Nel forte prestano servizio militari incaricati di gestire e far funzionare al meglio la struttura. Nell'area furono introdotti, per motivi non noti, esmplari di capriolo; sebbene estranei alla fauna locale sono ad ora una presenza esigua ma stabile sulla Castellana.