ISOLA PALMARIA

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Nelle acque antistanti Portovenere si trova l'Arcipelago con le tre isole, Palmaria, Tino e Tinetto, le quali sicuramente rappresentano il cuore pulsante del Parco naturale regionale di Portovenere, istituito il 20 settembre 2001. Il Tino, dove si trovano interessanti vestigia risalenti all'XI secolo e la chiesa dedicata al culto di san Venerio, è zona militare e su di essa l'accesso è consentito soltanto in occasione delle festività in onore del santo (13 settembre). Vi si trovano i ruderi dell'antica abbazia dedicata al santo, edificata nell'XI sec., quale trasformazione della cappella costruita nel VII secolo nel luogo dove fu ritrovato il corpo di Venerio, nato alla Palmaria e morto in eremitaggio al Tino. L'isolotto del Tinetto, spoglio di vegetazione, conserva antiche testimonianze della presenza di comunità religiose in questo comprensorio, costituite dalla presenza dei ruderi di due distinti organismi: nella parte occidentale dell'isola c'era un piccolo oratorio del sec. VI con abside orientata a levante dal quale sorgeva un edificio più complesso. Quest'ultimo, con chiesa a due navate e celle per i monaci, presenta differenti fasi costruttive che si sono succedute fino all'XI sec., quando venne distrutto ad opera dei saraceni. Si ritiene inoltre interessante segnalare la presenza sull'isolotto di un rettile caratteristico, il pordacis muralis tinettoi, una specie di lucertola rarissima. Delle tre isole dell'arcipelago, la Palmaria è quella più frequentata e conosciuta, soprattutto tra gli spezzini, per quanto riguarda il turismo balneare: ogni anno le sue spiagge vedono riversarsi migliaia di bagnanti che la scelgono per la limpidezza delle acque che lambiscono i litorali. La Palmaria (che probabilmente deve l'origine del suo nome al termine "Balma", grotta, piuttosto che alla presenza di palme nane) presenta interessanti valori paesistici, determinati anche dalle differenti caratteristiche orografiche dei suoi versanti: l'orientale, che scende gradatamente a mare coperto da una ricca vegetazione di tipo mediterraneo; l'occidentale, definito da ripide scogliere che raggiungono i 188 metri di altitudine. Per evidenziare le caratteristiche dell'isola ne forniamo una descrizione prendendo lo spunto da uno degli itinerari più interessanti, che è poi quello su cui si svolge la manifestazione sportiva più importante, la "Camminata ecologica della Palmaria", organizzata ogni anno nel mese di maggio. La partenza avviene dal Terrizzo, punto di approdo dei traghetti, dal quale ci si dirige a levante verso la Batteria fortificata Umberto I° costruita sotto l'amministrazione sabauda del conte Cavour e adibita a carcere fino agli anni '50. Esso sorge sulla punta della Scuola e sovrasta cala Schenello: dopo importanti lavori di restauro, eseguiti dal Comune di Portovenere e dall'amministrazione provinciale della Spezia con il contributo della Comunità europea, ospita mostre tematiche, convegni (fra cui il seminario sulla rete delle isole minori italiane: "Le Isole del Tesoro. Il Tesoro delle Isole"), spettacoli e importanti eventi culturali ed è gestita dal Comune di Portovenere.